Un road trip pour visiter les villages des Alpes-de-Haute-Provence

On entend beaucoup parler de la Provence. Il faut dire que cette région française est terriblement touristique. Toutefois, mon amoureux et moi sommes tombés amoureux d’une région juste à côté, qui porte presque le même nom : les Alpes de Haute-Provence. Ici, on retrouve également ce côté sudiste avec les petites maisons typiques et cette ambiance ensoleillée avec un nombre incalculable de champs de lavande. Le petit truc en plus ? Son côté montagneux. Et je dois vous l’avouer, la montagne, moi, j’adore ça ! C’est lors de notre road trip dans une partie du Parc Naturel Régional du Verdon que nous avons complètement craqué pour cette partie du territoire français.

Dans cet article, je vais donc vous présenter les différents villages que nous avons visités. A noter que nous logions dans notre van aménagé et que nous n’avons donc pas de bonnes adresses pour des logements à vous partager. Toutefois, je vous emmène avec nous dans les petites ruelles de ces villages médiévaux qui ont chacun leurs particularités. Comme d’habitude, des informations pour les personnes à mobilité réduite seront disponibles en dessous de chaque descriptif. Etant moi—même en fauteuil roulant manuel, se balader dans ce type de décor traditionnel a été un vrai défi à relever. Ça nous permet de revenir des souvenirs plein la tête mais également plein de détails pratiques à partager. A noter que nous y étions à la fin du mois de mai et au début du mois de juin, c’est-à-dire en hors saison.

Sisteron, la porte de la Provence

On a commencé nos découvertes de villages avec Sisteron. J’imagine que le fait que l’on soit en hors saison et un dimanche a dû jouer dans la fréquentation de la ville car celle-ci était presque déserte. Tout était fermé, à l’exception d’un petit café dans le centre (où la machine à glace était cassée #snif). Il faut dire que le principal intérêt de passer par Sisteron est sans aucun doute sa Citadelle qui domine le paysage ainsi que le fameux Rocher de la Baume qui se trouve en face et dont on peut rejoindre le pied via un pont.

Appelé Perle de Haute-Provence mais également Porte de la Provence, Sisteron est sans doute un village à découvrir en plein été pour profiter d’une certaine ambiance. Tout était fermé quand nous y étions et ma mobilité réduite nous a empêchés de nous aventurer sur les hauteurs de la ville qui contiennent beaucoup d’escaliers. Pour tout vous dire, en une heure, notre visite était clôturée et nous avons continué notre chemin.

Informations pour les personnes à mobilité réduite La citadelle de Sisteron n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Le centre-ville, lui, est faisable bien qu’il soit en pente modérée. Les trottoirs sont rabaissés et il y a des places handicapées disponibles juste après le tunnel.

Forcalquier, le marché provençal incontournable

Forcalquier est le deuxième village que nous avons découvert dans les Alpes-de-Haute-Provence. Contrairement à Sisteron, ici, on a été directement baigné dans une ambiance provençale. Il faut dire qu’on avait bien choisi notre moment : c’était le jour du marché ! Et quel marché ! Il est vraiment grand.  Si vous saviez comme j’aime ça, flâner entre les stands et acheter quelques produits locaux. On a d’ailleurs opté pour des savons, une baguette et un chèvre frais. On a ensuite été déguster notre petit-déjeuner dans le parc du Couvent des Cordeliers, un endroit très reposant où il fait bon rester.

Pour la suite du programme, on s’est baladé dans les ruelles qui bordent le centre et qui sont vraiment très jolies. Bon, il faut savoir que personnellement j’adore les vieilles pierres. Après ça, nous nous sommes lancés le défi de réaliser la randonnée Les Mourres, située non loin de Forcalquier. Sa particularité étant ses grosses pierres à la forme particulière un peu éparpillées partout sur un immense terrain en hauteur.

Elle ne représente pas de trop grosses difficultés si vous avez des jambes fonctionnelles. Toutefois, si comme moi, vous vous déplacez en fauteuil roulant, il va falloir un bon cardio et des bons biscotos. Avec mon amoureux, on a quand même pu faire une bonne balade parmi ces fameux rochers et sous un grand soleil, non sans difficultés,. Cet endroit est vraiment super sympa et je ne regrette absolument pas les efforts qu’il a fallu pour le traverser. Selon moi, c’est à faire si vous êtes dans le coin.

Accessibilité PMR de la balade Les Mourres Concernant la balade Les Mourres, garez-vous au parking qui marque le début de la randonnée. Pour les valides, il faut emprunter le chemin de gauche qui est en pente et fort étroit (trop étroit que pour laisser passer un fauteuil roulant). Pour les personnes à mobilité réduite, il n’y a pas d’autre choix que de commencer la balade sur le chemin de droite qui est large et contourne le chemin classique. Il allonge le temps de balade mais permet toutefois d’accéder au haut du plateau des Mourres et d’avoir de jolis points de vue. N’hésitez pas à regarder ma vidéo, diffusée sur Instagram, pour avoir plus de visuels sur cette promenade sportive.

Digne-les-Bains, mon joker de ce séjour

C’est ici que je vais sortir ma carte « joker ». Je n’ai pas grand-chose à vous dire sur Digne-les-Bains. Il s’agit pourtant d’une grande ville qui renferme tout ce qu’il faut. Pourtant, nous n’avons pas su l’apprécier. On s’est promené dans le centre où nous n’avons pas trouvé grand-chose à faire. L’ambiance étant pesante et quelques disputes violentes ont éclaté entre locaux à plusieurs endroits.

Il faut dire que Digne-les-Bains est surtout connu pour ses thermes et son musée. Absent de notre itinéraire initial, nous ne nous y sommes arrêtés que pour un passage rapide. Concernant le musée, il était trop tard pour que nous puissions y entrer mais il semble réputé dans la région. Avant de continuer notre road trip, nous nous sommes arrêtés à la Dalle aux Ammonites qui est excentrée de la ville mais qui n’est qu’à quelques minutes en voiture plus loin. Un parking permet aux visiteurs de se garer au plus près de cette fameuse dalle qui est à ciel ouvert. Il y a alors plusieurs panneaux didactiques tout le long d’un ponton qu’il faut emprunter pour arriver jusqu’à la dalle.

Fan d’Histoire, j’ai été impressionnée par cette découverte. On a appris plein de trucs. Tout d’abord, je vous laisse le soin de googler « ammonites » car personnellement, je ne savais pas du tout ce que c’était. Il faut savoir que cette dalle était en fait un fond marin il y a plus de 200 millions d’années. Le soulèvement lent et progressif de la terre pour former les Alpes en a fait de la roche qui n’a été découverte qu’en 1941 lors de travaux de voirie. Et ce n’est qu’en 1979 que des travaux de terrassement ont été faits et ont permis de révéler environ 600 ammonites sur 160 m².

Aujourd’hui, c’est 1500 fossiles d’ammonites sur 320 m² que l’on peut retrouver. Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la taille de certaines d’entre elles qui peut aller jusqu’à 70 cm de diamètre ! C’est fou non ? Et quand on observait les images représentant la vie marine à l’époque, j’en étais la bouche ouverte tant j’ai trouvé ça incroyable. Un arrêt qui vaut la peine selon moi si c’est sur votre route.

Saint-Julien-du Verdon, le petit village au bord du lac

Si vous me demandiez ce qu’il y a à voir et à faire à Saint-Julien-du-Verdon, je vous répondrais tout simplement : son lac. L’intérêt principal de ce village provençal, pour moi, est d’être en quête de tranquillité ou de sports nautiques. On a déposé Moka, notre van aménagé, sur le petit parking dans le haut du village, juste à côté du seul restaurant que nous avons vu. De là a commencé une sacrée descente pour se rapprocher du lac !

Arrivés tout en bas, il y a un club nautique, une petite plage de galets où déposer les serviettes et faire la crêpe ainsi qu’un petit chemin qui permet de longer une partie du lac. On a opté pour cette courte balade qui fut fort agréable tellement c’était calme et que la vue sur le lac était incroyable. Cette eau couleur émeraude a de quoi nous hypnotiser.

Informations touristiques PMR Le seul hôtel et restaurant du village présente une volée d’escaliers et n’est donc pas accessibles aux personnes à mobilité réduite. Je vous conseille de vous garer tout en bas pour pouvoir vous approcher facilement du lac. Si vous partez du haut du village (comme nous), notez que les pentes sont extrêmement fortes. Le chemin qui longe le lac est fait de terre tassée. Il n’y a quasiment pas de dénivelé à cet endroit.

Castellane, ce village animé avec son immense Roc

On reconnaît facilement Castellane avec son immense Roc, ses 180 mètres de falaises calcaires et sa petite chapelle à son sommet. Au bord des Gorges du Verdon, ce village situé sur la route Napoléon est l’endroit parfait pour chiller et profiter de l’ambiance provençale. Castellane possède une place où l’on trouve restaurants, bars et glaciers. On a d’ailleurs pris des glaces qu’on a été déguster à côté de la fontaine. On s’est ensuite engouffré dans ses petites ruelles aux façades colorées et chaleureuses. Plus animé que d’autres villages de la région, on peut alors y faire des emplettes dans les quelques magasins présents non loin de la place.

Pour les plus aventuriers, sachez qu’une ascension est possible jusqu’au sommet du Roc de Castellane. Il paraît qu’il faut compter 40 minutes de grimpette. Comme récompense, il y a une jolie vue sur les environs et la possibilité de faire sonner la cloche de la chapelle. Il va sans dire que cette ascension  n’est absolument pas accessible aux personnes à mobilité réduite.

Manosque

Simiane-la-Rotonde, un village de caractère

Simiane-la-Rotonde est le village pour lequel nous avons sans doute le plus transpiré. Et pour cause, ce petit village est construit en pente et son sol est fait de pavés. Pas du tout PMR-friendly, il est cependant l’un des plus jolis petits villages des Alpes-de-Haute-Provence que nous avons visités. Ses petites ruelles sont pleines de charme. Je ne peux pas vous dire que c’est là où vous aurez le plus d’ambiance. Ce n’est pas la peine de venir pour faire la tournée des bars et des restaurants ou pour faire du shopping. Non, ici, on vient pour se perdre dans les petites allées de caractère, pour se plonger dans une autre époque. On enfile de bonnes chaussures et on est en forme pour grimper ou descendre les rues fort pentues et s’imprégner de cette architecture typique.

Mon petit coup de cœur va pour le point de vue caché, à l’entrée de la ville, après avoir emprunté le petit tunnel qui permet d’entrer dans le centre. Il offre un panorama exceptionnel sur les environs (voir photo à la une de l’article). J’ai cette petite déception de ne pas pouvoir me téléporter en plein mois de juillet car la vue donne sur des champs de lavande, ce qui doit rendre les paysages colorés et ajouter encore un peu plus de magie à ce décor déjà si particulier. Enfin, je ne peux pas ne pas vous parler du Château de la ville. Car, comme dit dans son nom, il abrite une rotonde qui a l’air magnifique. C’est d’ailleurs le point d’intérêt principal de Simiane-la-Rotonde. N’étant pas accessible aux personnes à mobilité réduite, nous ne l’avons pas visité. Mais si vous avez deux jambes fonctionnelles, je pense que ça vaut clairement le coup. On peut clairement dire que ce village est très « instagrammable » tant il a du cachet !

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Informations pour la visite de la rotonde

 

Prix pour la visite du Château : 5,5€ par adulte & 4,5€ pour les adolescents.

Prix pour la visite guidée du Château : 7€ par adulte et 5,5€ pour les adolescents.

Un parking est disponible juste à côté du Château.

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Informations PMR Pour visiter Simiane-la-Rotonde, il faut être bien équipé (une Freewheel pour ma part, si on se déplace en fauteuil roulant manuel) et être accompagné de quelqu’un qui pourra vous pousser. Sans ça, je déconseille fortement la visite de la ville. Il y a des escaliers ici et là qu’il est possible de contourner. Toutefois, toutes les rues sont extrêmement pentues. On a dû descendre les ruelles en « marche arrière » tellement cela demandait trop d’efforts de me retenir. Freiner me brûler littéralement les mains. Le seul restaurant que nous avons vu sur notre chemin possède des marches hautes. Et donc même s’arrêter pour se désaltérer pour prendre un verre est compliqué. La rotonde du Château n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Pour y accéder, il y a des escaliers. Toutefois, il est possible d’accéder à la cour du château.

Banon et son fameux fromage de chèvre

On a visité Banon un samedi matin. On avait choisi ce jour bien précis car c’est à ce moment-là qu’il y a un petit marché où faire le plein de bons produits locaux. On a donc commencé notre visite du village par faire nos petites courses auprès des différents marchands. Des fruits et légumes chez le maraîcher et le célèbre Banon chez le fromager. Fabriqué à partir de lait de chèvre, ce fromage à pâte molle a du caractère. On a été à la boulangerie du village pour acheter une baguette sur laquelle on a pu le tartiner et se régaler, juste à côté de la fontaine du centre. Après ce petit-déjeuner simple mais tellement bon, nous sommes partis à la découverte de la ville.

Ensuite, nous nous sommes perdus dans les ruelles de Banon. Celles-ci sont fort pentues mais bitumées. Nous avons été jusqu’à la porte du village. La suite étant faite de pavés et d’escaliers, nous n’avons pas été plus loin. Personnellement, j’ai davantage apprécié le centre de Banon que j’ai trouvé animé et parfait pour les gourmands, que son côté historique que j’ai moins ressenti par rapport aux autres villages. Mais rien que pour goûter le fromage de Banon, ça vaut le déplacement.

Visiter Banon en fauteuil roulant manuel On s’est garé sur la place handicapée du supermarché Utile qui est dans le contre-bas du village. Ça monte énormément pour accéder au marché où la pente est ensuite plus douce. La majorité de Banon est bitumée, sauf pour la partie historique après la Porte du village qui mène vers l’église Notre-Dame-des-anges. Flâner dans les ruelles de Banon demande force ou assistance car cela grimpe énormément.

Annot, le village surprise en pierres grises

Annot, c’est le village qui nous a le plus surpris. C’était un lundi et nous avions commencé notre journée en passant à l’Office de Tourisme pour avoir des informations sur ce qu’il était possible de découvrir en fauteuil roulant. Super sympa, l’hôtesse d’accueil nous a sorti un plan en nous traçant l’itinéraire le plus facile qui nous permettrait de passer par un bout de la vieille ville et d’aller jusqu’aux grès d’Annot. Parce que oui, le village d’Annot est surtout connu pour ses grès, de grandes roches sédimentaires. Il y a toute une randonnée jusque-là.

Le plus chouette à voir, selon moi, à Annot, c’est son vieux centre qui est très particulier. Fait de pierres grises foncées, on découvre alors des maisons d’un autre temps dans des ruelles qui pourraient faire penser à un labyrinthe. Si le côté près l’église est encore assez dégagé, on peut facilement s’enfoncer dans des petites rues où les habitants n’ont pas manqué de décorer leurs façades de fleurs et de panneaux rigolos. C’est vraiment ce que j’aime, ce saut dans le temps où on peut se sentir complètement déconnecté et où les surprises s’enchaînent.

Après cette chouette découverte, nous avons repris la route pour nous poser pour la nuit non loin de là. On s’est retrouvé sur un col, un super spot répertorié sur Park4Night. Le plus drôle est que nous sommes retournés le lendemain à Annot. Nous étions donc mardi et l’ambiance était tout autre. Cafés, bouchers, boulangeries, magasins de souvenirs : tout était ouvert et il y avait pas mal de monde dans les rues. C’était d’ailleurs le jour du marché et on en a profité pour acheter un bout de tomme et des melons. On a également été chez Rigault et Cie, une boucherie qui fait aussi épicerie pour goûter la fameuse Secca de bœuf. Il s’agit d’un muscle du bœuf salé et séché.

Conclusion de ce nouveau passage à Annot, cette fois-ci plus gourmand :  on s’est posé sur le côté d’un terrain de pétanque bien rempli, avec notre fromage et charcuterie ainsi qu’une bonne baguette et on s’est régalé avant de continuer notre road trip dans la région.

Ce qu’il est possible de voir à Annot en fauteuil roulant Mieux vaut commencer votre visite du village en vous garant sur la place centrale, devant l’Office du Tourisme. Il y a quelques places handicapées en face de la mairie. De là, vous pourrez vous perdre dans les petites rues d’Annot. Le plus intéressant selon moi est le vieux village. Toutefois, les rues sont pentues et pleines d’escaliers ici et là. Il faut donc s’armer de patience pour pouvoir explorer en ayant conscience que les obstacles sont nombreux. Par contre, je déconseille le chemin qui mène vers les grès. Celui-ci présente plusieurs pentes et a un sol tantôt de bitume, tantôt de graviers, tantôt de terre avec des pierres qui ressortent. Le trajet n’est pas particulièrement joli et ce qu’on peut voir de grès est tellement minime que ça ne vaut, pour moi, pas tous les efforts à déployer pour y arriver.

Peyresq, le petit village pittoresque en altitude

Peyresq n’était pas sur notre liste et pourtant, une charmante dame d’Annot nous en a parlé et nous a vivement conseillé d’y aller. Ni une ni deux, on s’est donc mis en route et je dois dire que rien que pour s’y rendre, la route en vaut la peine. Et pour cause, Peyresq est un village perché à 1528 mètres d’altitude. Sur le chemin, on a donc une succession de belles vues. Il se situe en bout d’une petite route et se compose d’une cinquantaine de maisons en pierres claires accrochées à la montagne. Il surplombe la vallée de la Vaïre et on envierait presque tous ceux qui ont le bonheur de se réveiller avec ce panorama.

A peine entrés dans le village, on a croisé un vieux monsieur à la bouille chaleureuse. Mon amoureux a donc été lui demander des informations sur Peyresq et c’est grâce à celui-ci que nous avons appris que ces dernières années, les habitants avaient déserté le village. A l’heure actuelle, il ne reste plus que ceux qui possèdent une résidence secondaire et les étudiants. Parce que oui, il nous l’apprend, Peyresq accueille aujourd’hui de nombreux étudiants belges (#vivelabelgiqueeeee) dont les Universités et associations ont pris part à la reconstruction du village pour y organiser tout un tas de conférences et de stages.

D’un point de vue accessibilité PMR, je dois vous avouer qu’on en a très vite fait le tour. Une route de terre sableuse permet de traverser le village et c’est tout. Pour se perdre dans les petites rues du village, il faut dès lors enjamber des escaliers. En fauteuil roulant, la visite est donc extrêmement courte.

Quel village des Alpes-de-Haute-Provence vous tente le plus ? En connaissez-vous certains ?