Une exposition interactive

Avant d’entamer notre expédition, nous avons traîné brièvement dans le hall d’entrée qui regroupe le guichet d’accueil, où acheter ses tickets d’entrée, et une exposition destinée aux petits comme aux grands. En effet, divers simulateurs et autres activités permettent d’apprendre tout en s’amusant. Elle apporte tout un tas de réponses sur la migration des oiseaux qui vont susciter davantage l’intérêt de ses visiteurs envers ces volatiles. Une fois cette partie couverte passée, on peut alors commencer la promenade au grand air.

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Un parcours immersif

Munis d’une carte, on a alors emprunté des sentiers macadamisés sur lesquels on retrouve plusieurs cabanes qui ont chacune une fonction bien précise. C’est ainsi que nous sommes passés par plusieurs d’entre elles comme la cabane de nourrissage qui permet d’admirer les petits oiseaux de plus près, la cabane d’observation qui offre une belle vue panoramique où l’on peut contempler les oiseaux prendre leur envol ainsi que la cabane d’écoute pour entendre les différents chants des oiseaux. Il en existe d’autres que je vous laisse le soin de découvrir si vous vous rendez sur place. Je dois dire que la balade a été très agréable. On a traversé des sentiers où la végétation qui les borde nous a donné cette sensation d’être ailleurs, sans compter les nombreux points d’eau qui sont venus parfaire ce décor reposant.

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Il faut savoir qu’en fonction de la période à laquelle vous allez au Zwin, vous pouvez observer différentes espèces d’oiseaux. Par exemple, nous y sommes allés en mars 2022, et ce mois correspond à la migration des cigognes (je vous avoue que c’est d’ailleurs pour les voir que nous avons fait le déplacement). Mais à d’autres moments, ce sont les faucons pèlerins, les mouettes rieuses, les canards siffleurs, les étourneaux, les oies cendrées, … Au total, le parc a identifié plus de 350 espèces. Sur leur site, vous pouvez retrouver une liste qui reprend toutes celles que vous pourrez voir en fonction de la période à laquelle vous comptez y aller.

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Au-delà de sa faune, le Zwin a une flore très spécifique. Elle est décrite comme une zone de transition entre deux milieux biologiques bien spécifiques : la plage et ses dunes d’un côté et les vasières ainsi que les prés salés de l’autre. Certaines zones sont d’ailleurs immergées tous les jours par les marées. C’est ainsi que l’on peut retrouver un sol humide et un sol sec, un milieu salin et un milieu d’eau douce. Cela donne comme résultat l’habitation de plusieurs plantes particulières que l’on peut également découvrir quand on s’y promène.

Une balade dans la plaine du Zwin

La plaine du Zwin s’étend sur la frontière entre la Flandre et les Pays-Bas. Elle est entourée de dunes et est reliée à la mer par un chenal. A chaque marée haute, de l’eau de la mer du Nord s’engouffre donc dans cette zone. Et à l’inverse, l’eau se retire à chaque marée basse. C’est d’ailleurs ces trajets de l’eau salée qui permet de créer une flore bien particulière au Zwin. Contrairement à la balade ludique pour découvrir les oiseaux, il s’agit ici d’une zone naturelle qui propose plusieurs promenades balisées sur des chemins de terre. Il y a d’ailleurs un sentier prévu pour les personnes souhaitant vivre cette aventure nature pieds nus ! Pour les autres, n’hésitez pas à enfiler vos meilleures chaussures, voire de bonnes bottes pour vous promener dans la plaine.

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Une randonnée plus ou moins facile

Comme à notre habitude, nous cherchions une boucle à faire. Pour nous, ce type de randonnée est toujours plus agréable car il nous permet de voir tout un tas de paysages différents tout en sachant très bien où l’on arrivera. Trouvée sur un site de randonnées pour les familles, cette balade semblait être idéale pour nous. Ni trop facile, ni trop dur, ce parcours va nous permettre de sillonner le parc naturel des Hautes Fagnes. 

 

 

Voici les caractéristiques de cette randonnée appelée :

la Grande Ronde des Fagnes

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Durée moyenne : 2h30

Distance : 8,7 km

Dénivelé : 130 m

Niveau de difficulté : moyen

Type de randonnée : boucle

Point de départ : Baraque Michel

Classée comme balade accessible aux poussettes (et donc logiquement aux personnes à mobilité réduite également), elle présente la plupart du temps des chemins en caillebotis. Au-delà de ces pontons en bois, d’autres chemins sont faits de terre dure bien dégagés. Les dénivelés sont faibles et on ne les sent donc que très peu. Cependant, on comprend le niveau de difficulté indiqué comme « moyen » lorsqu’on fait face, en début et en fin de balade, à des parcelles de terre assez larges qui étaient fort boueuses.

Pour la petite histoire, bien qu’il ait fait beau toute la journée, nous avons été obligés de traverser des passages boueux, dont un en fin de parcours dans lequel nous nous sommes fortement enfoncés, tant la boue était gorgée d’eau. Petit conseil : prévoyez donc des bonnes chaussures, voire des bottes ! Etant en chaise roulante, j’ai personnellement opté pour des pneus cross ainsi que pour une Freewheel. Si la plus grande partie de la randonnée était effectivement facile d’accès pour moi, je dois dire que j’ai eu de la chance d’être bien équipée et accompagnée d’un amoureux fort et motivé pour traverser ce dernier passage compliqué.

Des paysages à l’allure désertique

Ce que je retiendrai le plus dans cette découverte du parc naturel des Hautes Fagnes, ce sont les différents paysages très particuliers que nous avons vus ! En commençant la randonnée, on met les pieds (ou les roues pour moi) sur une terre assez humide qui sépare une forêt et un immense terrain quasiment nu. On parcourt quelques mètres avant de faire face au seul chemin que l’on puisse emprunter et qui est fait de lattes en bois. Ce dernier s’étend sur plusieurs kilomètres et nous permet de traverser des plaines à l’allure désertique. Il faut dire que nous sommes à la fin de l’hiver. Cette partie des Hautes Fagnes semble peu fournie en verdure. Les quelques arbres que l’on croise sont dénués de feuilles et accentuent encore plus cette impression d’être dans un autre monde.

Plus loin, on se retrouve pendant un petit temps dans des décors un peu plus classiques, avec des chemins plus larges, entourés de sapins et autres arbres colorés. En étant attentif, on constate, tout au long de la balade, la présence de ce qui ressemble à des mottes de foin. On apprend sur place qu’il s’agit de tourbière, cette mauvaise herbe qui prend place dans un milieu humide et pauvre en nutriments. Alors que la partie supérieure de la plante pousse, celle du dessous dépérit. A la base, on retrouve donc de la tourbe, une matière organique morte et partiellement décomposée. Cela ressemble à de la terre compostée. A une époque, la tourbe était d’ailleurs séchée et utilisée ensuite comme combustible pour chauffer les habitations.

Une magnifique journée

En tout cas, une chose est sûre : on s’est régalé. Malgré ce froid propre à cette saison hivernale, on en a pris plein les yeux. On a pu complètement se déconnecter de notre quotidien, tant les paysages sont particuliers et nous donnent l’impression d’être ailleurs. Avec un ciel bleu et un beau grand soleil, nous avons pris le temps d’admirer cette nature spéciale que je n’ai jamais vue ailleurs. Nous avons entamé notre journée en début d’après-midi et nous l’avons finie alors que le soleil se couchait. Couverts de boue à cause des derniers mètres très humides, on a donc pu clôturer cette belle balade avec un coucher de soleil, la cerise sur le gâteau.

N’hésitez pas à regarder la vidéo de notre randonnée dans le parc naturel des Hautes Fagnes :

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Toute une histoire

Tout se passe au domaine De Schorre, où est habituellement organisé Tomorrowland. Pour fêter les 15 ans du festival, Tomorrowland et de Schorre ont fait appel à l’artiste danois Thomas Dambo qui a alors donné vie à des géants faits entièrement en bois. Le but étant également de faire sortir les gens de chez eux et de les reconnecter à la nature. Pour réaliser ces trolls, il a utilisé du bois recyclé, des vieilles palettes, des anciennes étagères de supermarchés, des branches cassées, … un moyen de sensibiliser aussi le public à l’écologie.

Devant le premier troll, on se rend directement compte du travail de l’artiste. J’ai personnellement été impressionnée, tellement j’ai trouvé ça bien fait. En plus d’une taille et d’une posture différente à chaque fois, chaque troll a sa propre esthétique, ce qui lui donne un caractère particulier. Ils ont chacun leur « petit truc » pour se distinguer des autres. Une chose est sûre : ces trolls-là sont inoffensifs et ils sauront ravir le cœur des plus petits comme des plus grands. Je dois dire que le pari de ce projet est bien relevé. La découverte de ces créatures cachées nous a permis de passer une belle journée dehors, sous un soleil qui nous a réchauffé la peau et le cœur.

Des géants, mais pas que !

Le bois qui renferme les 7 trolls ne représente qu’une partie du domaine de Schorre. Après avoir fait notre tour, nous avons donc continué notre balade et je dois dire que c’est un lieu idéal pour se promener. Il y a énormément de chemins à emprunter, des ponts à traverser, des points d’eau à longer. En temps normal, il y a aussi tout un tas d’activités à faire comme du pédalo, du mini-golf, de l’escalade, … il y a même une pente école ! Malheureusement, avec la pandémie du coronavirus, quasiment tout était fermé. On aura mis presque 3 heures à se balader et à découvrir les environs, et je peux vous dire que ça nous a fait du bien.

Informations pratiques

L’accès au domaine est totalement gratuit et est ouvert tous les jours de la semaine. Deux parkings sont disponibles à proximité et sont eux aussi gratuits. La balade dans les bois où trouver les trolls n’est pas balisée, le but étant de laisser les visiteurs partir à la quête des trolls et d’avoir la surprise de les trouver. Cependant, le domaine récréatif étant extrêmement grand et quelques plans sont disposés dans le parc afin de pouvoir se situer. La carte qui reprend la situation de certains géants est également visible sur leur site web.

Notez que le masque est obligatoire et les rappels de distanciation sociale fréquents. Je vous conseille sincèrement d’éviter les jours de grande affluence. Nous y sommes allés un samedi après-midi, un jour ensoleillé, et je dois vous avouer qu’il y avait beaucoup de monde. Je pense que s’y rendre en semaine, ou tôt dans la journée un week-end, permettrait de s’imprégner davantage de la magie de ce projet. Je conseille à ceux qui ont prévu d’y aller de s’équiper de bottes ou de bonnes chaussures de marche car les bois sont extrêmement boueux.

Etes-vous déjà allé au domaine De Schorre ? Que pensez-vous de ce projet ?

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Une randonnée bien balisée

Après s’être renseigné sur quelle était la région la plus enneigée du pays, nous avons pris le soin de regarder quelles étaient les randonnées conseillées dans le coin. On voulait une balade facile à moyenne qui ne durerait pas plus de 3h. C’est alors que nous avons trouvé notre bonheur sur le site Visorando. Au contraire de notre promenade à Saint-Hubert où nous avions dû faire un aller-retour pour rejoindre la voiture, cette randonnée-ci nous permettait de réaliser une boucle et de découvrir de nouveaux paysages tout en rejoignant notre point de départ. Voici donc les informations de cette belle promenade :

 Durée moyenne : 2h00
 Distance : 5.7km
 Dénivelé positif : 129m
 Dénivelé négatif : 126m
 Point haut : 652m
 Point bas : 518m
 Difficulté : Facile

Retour point de départ : Oui
 A pied
 Région : Massif des Ardennes
 Commune : Vielsalm
 Départ : N 50.249407° / 

En toute transparence, c’est seulement la deuxième randonnée que je fais. Plus habitué à ce genre d’expérience, c’est alors mon amoureux qui m’apprend à être attentive aux symboles qui sont déposés tout le long du chemin de la randonnée pour nous guider. Un petit rectangle orange entouré de blanc, pas facile à voir dans ces décors complètement enneigés. Il faut donc être vigilant tout au long de la promenade, surtout que plusieurs chemins peuvent s’offrir à nous et qu’il est préférable d’opter pour le bon afin de ne pas se perdre.

De magnifiques paysages

Ce que j’ai adoré avec cette randonnée, ce sont les différents paysages que nous avons vus. Au fur et à mesure de notre avancée, le décor changeait complètement. Tout a commencé sur un parking en bord de route, jusque-là, rien d’exceptionnel. A partir de cet endroit, nous avons commencé une longue descente qui nous a fait serpenter entre les champs couverts de neige et quelques habitations qui semblaient vides. Certains touristes se sont d’ailleurs approprié des terrains pour pouvoir y faire glisser leurs luges. En s’éloignant des cris et des rires des enfants accompagnés de leurs parents, on est alors arrivé en bas d’une longue pente que nous venions de descendre. Et c’est pour moi que là le véritable spectacle a commencé.

On a quitté une route damée pour continuer sur un chemin enneigé qui nous a amenés à nous engouffrer dans un sous-bois. Juste avant ce dernier, un regard en arrière nous a dévoilé une vue sur une campagne pleine de reliefs. En s’enfonçant dans cette forêt, on a alors eu de plus en plus le sentiment de traverser une carte postale. Plusieurs fois, j’ai eu envie de rester là, et de nourrir mes yeux avec ce décor incroyable. Sans compter le calme apaisant qui y régnait. Cela m’a même  parfois donné l’impression d’être en Laponie, tant j’ai trouvé cette balade magique et déconnectante. On en  a même profité pour créer un bonhomme de neige qu’on a baptisé Olif (la sœur d’Olaf). Tout ceci pour vous dire que ce moment a été génial.

Un parcours semé d’(em)bûches

Si vous êtes sur vos deux jambes, alors cette randonnée pourrait bien vous amuser. Cependant, quand on se déplace en chaise roulante, un simple obstacle peut se transformer en un vrai parcours du combattant. Et ça a été le cas pour nous. Il faut dire que rouler dans une neige peu tassée est très compliqué. Equipée d’une freewheel et de pneus cross et accompagnée par le meilleur des amoureux du monde, j’ai quand même pu faire toute la randonnée.

Si la balade a commencé par une longue pente à descendre, il a bien fallu remonter la boucle petit à petit, sans pour autant faire face à de grandes montées. Ouf. A peine le sous-bois entamé, quelques micro-ruisseaux sont venus fissurer ce parcours de neige. Le plus difficile pour nous a été sans aucun doute les arbres tombés au milieu du chemin. En temps normal, il suffirait de passer en dessous ou au-dessus du tronc mais étant en chaise roulante, ceci n’était pas une option. Nous avons alors dû, plusieurs fois, contourner ces sapins qui nous barraient la route. Et ceci ne fut pas une mince à faire car on quitte un chemin pratiqué pour passer sur une neige plus fraîche et plus poudreuse. Sans compter la présence d’autres arbres qui amincissent les endroits où passer. Bref, on a galéré. Mais encore une fois, ça valait le coup et on est rentré avec un certain sentiment de fierté ! On l’a fait !

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