Une exposition interactive

Avant d’entamer notre expédition, nous avons traîné brièvement dans le hall d’entrée qui regroupe le guichet d’accueil, où acheter ses tickets d’entrée, et une exposition destinée aux petits comme aux grands. En effet, divers simulateurs et autres activités permettent d’apprendre tout en s’amusant. Elle apporte tout un tas de réponses sur la migration des oiseaux qui vont susciter davantage l’intérêt de ses visiteurs envers ces volatiles. Une fois cette partie couverte passée, on peut alors commencer la promenade au grand air.

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Un parcours immersif

Munis d’une carte, on a alors emprunté des sentiers macadamisés sur lesquels on retrouve plusieurs cabanes qui ont chacune une fonction bien précise. C’est ainsi que nous sommes passés par plusieurs d’entre elles comme la cabane de nourrissage qui permet d’admirer les petits oiseaux de plus près, la cabane d’observation qui offre une belle vue panoramique où l’on peut contempler les oiseaux prendre leur envol ainsi que la cabane d’écoute pour entendre les différents chants des oiseaux. Il en existe d’autres que je vous laisse le soin de découvrir si vous vous rendez sur place. Je dois dire que la balade a été très agréable. On a traversé des sentiers où la végétation qui les borde nous a donné cette sensation d’être ailleurs, sans compter les nombreux points d’eau qui sont venus parfaire ce décor reposant.

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Il faut savoir qu’en fonction de la période à laquelle vous allez au Zwin, vous pouvez observer différentes espèces d’oiseaux. Par exemple, nous y sommes allés en mars 2022, et ce mois correspond à la migration des cigognes (je vous avoue que c’est d’ailleurs pour les voir que nous avons fait le déplacement). Mais à d’autres moments, ce sont les faucons pèlerins, les mouettes rieuses, les canards siffleurs, les étourneaux, les oies cendrées, … Au total, le parc a identifié plus de 350 espèces. Sur leur site, vous pouvez retrouver une liste qui reprend toutes celles que vous pourrez voir en fonction de la période à laquelle vous comptez y aller.

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Au-delà de sa faune, le Zwin a une flore très spécifique. Elle est décrite comme une zone de transition entre deux milieux biologiques bien spécifiques : la plage et ses dunes d’un côté et les vasières ainsi que les prés salés de l’autre. Certaines zones sont d’ailleurs immergées tous les jours par les marées. C’est ainsi que l’on peut retrouver un sol humide et un sol sec, un milieu salin et un milieu d’eau douce. Cela donne comme résultat l’habitation de plusieurs plantes particulières que l’on peut également découvrir quand on s’y promène.

Une balade dans la plaine du Zwin

La plaine du Zwin s’étend sur la frontière entre la Flandre et les Pays-Bas. Elle est entourée de dunes et est reliée à la mer par un chenal. A chaque marée haute, de l’eau de la mer du Nord s’engouffre donc dans cette zone. Et à l’inverse, l’eau se retire à chaque marée basse. C’est d’ailleurs ces trajets de l’eau salée qui permet de créer une flore bien particulière au Zwin. Contrairement à la balade ludique pour découvrir les oiseaux, il s’agit ici d’une zone naturelle qui propose plusieurs promenades balisées sur des chemins de terre. Il y a d’ailleurs un sentier prévu pour les personnes souhaitant vivre cette aventure nature pieds nus ! Pour les autres, n’hésitez pas à enfiler vos meilleures chaussures, voire de bonnes bottes pour vous promener dans la plaine.

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Un itinéraire modifié

Au départ, nous avions prévu d’explorer les Vosges pendant deux jours. Nous espérions nous balader autour de lacs, nous promener sur de longs chemins de randonnées. Il faut dire que les Vosges sont connues pour être fort boisées. Nous nous étions organisés pour atteindre plusieurs points hauts de ce massif montagneux dans l’espoir de pouvoir admirer de magnifiques vues. Puisque la météo n’a pas été fort clémente, nous avons alors opté pour un itinéraire réalisable en voiture afin de pouvoir tout de même un petit peu en profiter. Voici notre trajet dans les Vosges : 

Nos endroits coups de cœur

Le Lac Blanc

Pour la petite histoire, il s’agit du premier endroit où nous nous sommes arrêtés dans les Vosges. Après avoir quitté Ribeauvillé, une petite ville alsacienne qui se situe à 1h de route de là, en fin d’après-midi, nous avons continué notre route dans la pénombre. Alors que nous avions été jusque-là épargnés par la pluie, cette dernière a commencé doucement à se manifester. Ne pouvant plus y voir grand-chose, nous avons décidé de trouver un chouette endroit où poser le van pour y passer la nuit. Grâce à l’application Park4Night, c’est au Lac Blanc que nous avons trouvé notre bonheur : un grand parking en bord de route (peu fréquentée à cette période de l’année) qui donne directement sur le lac. Notez tout de même que c’est un endroit qui n’est pas protégé du vent.

Ce n’est que le lendemain matin que nous nous sommes rendu compte de la beauté du lieu. Entre les gouttes de pluie, on a pu admirer ce lac de taille moyenne qui est en partie entouré par des montagnes. Notre chance a été d’être plongé dans une ambiance particulière grâce au brouillard présent qui apportait un côté à la fois magique et mystique. Pour s’approcher un peu plus près du  lac, une pente en terre permet d’accéder à plusieurs rochers qui restent les seuls obstacles avant d’atteindre l’eau. A côté du parking, un panneau indique plusieurs chemins de randonnées, certains allant de 1 à 4h de marche pour pouvoir faire le tour du lac.

Le Lac de Longemer

Le Lac de Longemer est idéal si vous voulez vous promener sans grande difficulté ou vous poser que ce soit pour admirer la vue ou pique-niquer. Ce lac semble plus grand que le lac Blanc, et beaucoup plus facile d’accès. Pour l’avoir longé en voiture, tout a l’air plat. Il y a d’ailleurs un petit parking à côté d’un grand camping qui permet de se garer facilement pour pouvoir aller se promener. Plusieurs chemins accessibles alors uniquement à pieds permettent de border l’eau du lac, avec quelques bancs et tables où se poser pour manger. Vous trouverez d’ailleurs plusieurs vues de drone de ce lieu dans la vidéo sur notre roadtrip qui se trouve en fin d’article. 

La route des Crêtes

Il s’agit sans aucun doute de mon coup de cœur parmi tout ce que nous avons vu. Et pour cause : même si nous n’avons pas quitté notre van aménagé, on a eu la chance de pouvoir admirer de nombreux points de vue impressionnants. Cette même route, qui fait 73 km de long, traverse plusieurs endroits sympas comme le Markstein. Si en hiver, c’est la station idéale pour les amateurs de ski de fond ou de raquette, en été et en automne, c’est un endroit où il est possible de faire quelques activités telles que de la randonnée, du VTT, de la luge sur rail, etc. Pressés par le temps et poussés par un vent fort agité, nous avons cependant continué notre route, excités à l’idée de poursuivre notre ascension vers le sommet des Vosges, le Grand Ballon, et de se gaver d’autres magnifiques panoramas.

Le Grand Ballon

C’est le lieu pour lequel nous avons le plus d’anecdotes. En effet, c’est la dernière étape de notre roadtrip avant de rentrer directement en Belgique. Le Grand Ballon est le point culminant du massif des Vosges. Alors que le soleil commençait déjà doucement à se coucher, nous nous sommes arrêtés sur un parking, le sommet étant accessible uniquement à pieds. On entame alors une balade qui va être, bien que courte, assez sportive. Dès que nous avons quitté le van, nous avons senti un certain dénivelé qui annonçait la couleur.

Deux chemins s’offraient alors à nous : un qui partait à gauche et qui annonçait plusieurs heures de promenade et un à droite qui indiquait l’arrivée au sommet en 45 minutes. La brume s’invitant de plus en plus, les températures chutant à vive allure et la lumière qui semblait baisser à grande vitesse, nous avons opté pour le chemin de droite. Et là les amis, je peux vous dire qu’on a galéré. Il faut savoir que le chemin à emprunter est assez boueux, étroit et rempli de pierres (de différentes tailles). En plus de ça, la pente étant assez forte, même après plusieurs minutes d’efforts, nous n’avons pas pu aller fort loin avec ma chaise roulante. L’objectif d’atteindre le sommet du Grand Ballon n’étant pas rempli, on s’est consolé à la grande boutique Famille Riche, située à côté du parking, qui propose un nombre impressionnant de produits à base de miel avec en prime, l’apiculteur-producteur qui était sur place.

Les Vosges, un terrain de jeu immense

Il faut savoir que nous avons toute une histoire avec les Vosges. Il y a deux ans déjà, après notre tout premier roadtrip en van aménagé qui nous a fait traverser l’Italie et la Suisse, nous avons terminé nos vacances par une grande randonnée dans les Vosges à la fin de l’été, en pleine forêt. L’année passée, c’est en hiver que nous y avons été avec comme étape principale cette fois-là : la station de ski de La Bresse où j’ai eu mes premières séances d’handiski ! 

Et comme on dit jamais deux sans trois, c’est en automne que nous avons poursuivi notre découverte de la région avec les lieux dont je vous ai parlé ci-dessus. Tout ça pour vous dire que les découvertes et activités sont multiples dans les Vosges et que je ne peux que vous conseiller d’y aller ! Encore plus en automne, car les couleurs sont tout simplement spectaculaires ! 

N’hésitez pas à vous évader quelques minutes avec la vidéo de cette journée dans les Vosges :

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