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Même si la Croatie renferme de très nombreux beaux endroits, les lacs de Plitvice sont incontournables si on veut s’en mettre plein les yeux. Il faut savoir que le parc est le plus grand du pays. Il est composé de 16 grands lacs ainsi que de quelques autres plus petits. Ils sont d’ailleurs inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur place, on peut constater que la végétation y est fort présente, même si le plus impressionnant reste les cascades et la couleur de l’eau.

Pour vous donner une idée de sa grandeur, pas moins de 7 programmes de visites sont prévus dont 4 circuits de randonnée. En fonction de votre choix, vous aurez alors différents chemins à emprunter, à savoir que le parcours le plus long est estimé entre 6 à 8 heures de marche. Chaque programme vous offrira des vues différentes. Pour notre part, nous avons opté pour le programme A qui débute à l’entrée 1.

La particularité de celui-ci est qu’en commençant la visite, on tombe directement sur la plus grande chute des Lacs de Plitvice. Le panorama est alors impressionnant avec cette immense cascade qui est de toute beauté. On peut d’ailleurs également observer les pontons en bois qui sont les seuls moyens de traverser le parc une fois arrivés en bas du parcours. Après avoir admiré ce premier point de vue, il est donc temps d’emprunter les petits chemins en pierre qui zigzaguent et vous amènent près de l’eau.

Et parlons-en de cette eau ! De couleur turquoise, elle vous donne l’impression d’être dans un rêve. Devant tant de beauté, on ne peut rester que bouche bée. Transparente, on y aperçoit aussi de nombreux petits poissons qui n’hésitent pas à se rapprocher des pontons. S’il est interdit de s’y baigner, toutefois cette belle vision nous accompagne durant tout le parcours. Ce que j’ai adoré par-dessus tout : ces chutes d’eau. On est bercé par leur bruit reposant qui vous enveloppe et vous coupe du reste du monde.

Où que l’on soit, on est face à un paysage qui est à couper le souffle. C’est un vrai régal pour les yeux et les oreilles. On a l’impression d’être dans un autre monde et on souhaite que le temps s’arrête pour pouvoir en profiter un maximum. Une chose est sûre : les amoureux de la nature et des beaux paysages seront conquis !

Informations pratiques

Peu importe à quel moment vous planifiez votre visite, le parc est ouvert toute l’année ! Cependant, il vaut mieux se renseigner sur les horaires car ceux-ci varient en fonction des saisons. Il faut également savoir que des bateaux électriques ainsi qu’un train panoramique se baladent dans le parc et que ces derniers respectent également un timing précis. Tout est indiqué sur le site officiel des lacs de Plitvice qui est disponible en Français.

Concernant le prix, il est différent selon votre heure d’arrivée. En effet, celui-ci est plus élevé en pleine saison et pendant la première partie de la journée (jusqu’à 16h). Je vous conseille sincèrement d’acheter votre billet, au moins deux jours à l’avance et sur leur e-shop pour éviter de faire de longues files le jour-même à votre arrivée.

Ayant 4 heures de route entre Pula, la ville où nous logions, et les lacs de Plitvice, nous avons opté pour la visite en fin d’après-midi. Si vous n’avez pas lu l’article sur notre voyage dans le Nord de la Croatie, alors vous devez savoir que nous étions en vacances du 8 au 15 juillet et qu’à ce moment-là, je peux vous assurer que le parc était quasiment vide. L’avantage ? Cela nous a permis de prendre notre temps, de profiter calmement de chaque instant sans être dérangés par la foule. L’inconvénient de cette tranche horaire est que le soleil ne donne quasiment plus dans le parc et que les couleurs sont sûrement un peu moins spectaculaires qu’en début de journée.

Accès pour les personnes à mobilité réduite

Je ne vais pas vous mentir, si vous vous déplacez en chaise roulante, la visite va être assez limitée. En effet, comme dit ci-dessus, nous avons opté pour l’entrée 1 qui est celle qui nous a été conseillée par le personnel du parc. Il semblerait que ce soit le chemin le plus accessible.  Et pourtant, autant être transparent tout de suite : dès le début, c’est assez sportif. Après avoir passé le portail d’entrée, on traverse un sol fait de pierres jusqu’au premier point de vue, le plus important du parc, la plus grande cascade.

Après cela, les petits chemins commencent et là, si vous êtes en chaise manuelle, prévoyez une paire de mitaines pour protéger vos mains parce que ça descend. Et ça descend fort, très fort. Après de nombreux zigzags, en bas, on accède aux pontons en bois qui nous séparent de cette eau turquoise dont je parlais un peu plus haut. S’il est tout de même possible de réaliser un petit bout de chemin et de profiter de la beauté du parc, on se retrouve quand même assez vite face à des escaliers.

Pour ma part, j’étais accompagnée de mon amoureux qui n’a pas hésité à me mettre plusieurs fois en deux roues pour franchir les escaliers les plus larges. Cependant, il y en a d’autres qui sont extrêmement étroits, avec de petites marches, sur lesquels nous ne nous sommes pas aventurés. Même s’il faisait sec ce jour-là, les rondins de bois sont parfois glissants et nous ne voulions tout simplement pas prendre de risques.

Notez que l’entrée est gratuite pour les personnes ayant une carte d’invalidité égale ou supérieure à 50% et qu’il y a une toilette PMR à l’entrée. Cette dernière étant fermée, il vous suffit de demander les clés à l’accueil, qui se situe juste à côté.

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Située à environ une heure de Pula, Poreč est la ville la plus au Nord que nous ayons visitée. Elle m’avait été conseillée sur Instagram alors même que nous étions déjà en vacances. Il faut dire que quelques jours auparavant, nous avions visité Rovinj, une autre ville portuaire, non loin de là, qui nous avait enchantés (dont je vous parlerai un peu plus tard d’ailleurs). J’avais tellement adoré cette ambiance typique que j’ai directement noté le conseil d’Anna, une abonnée qui m’avait alors assuré que Poreč valait également le détour.

Et pourtant, une fois sur place, je dois vous avouer que je n’ai pas tout de suite été séduite. Garés à l’entrée de la ville, nous avons d’abord emprunté une rue qui nous a emmenés vers le bord de mer. Je dois préciser que la météo n’a pas été clémente ce jour-là et que c’est sous la grisaille que nous avons fait notre visite, ce qui a rendu le décor un peu tristounet. Alors que nous entamions notre balade, nous avons donc commencé par longer l’extérieur de la ville.

En commençant notre tour, nous avons observé tout le long de la digue un marché où on trouve des souvenirs en tout genre ainsi que plusieurs kiosques qui proposent des excursions en mer à bord de différents bateaux. Aussi, si vous voulez vous poser pour boire un verre, c’est l’endroit où il faut aller ! On y retrouve une succession de bars qui possèdent tous une terrasse bien évidemment. En continuant notre route, tout devient de plus en plus calme. On quitte l’ambiance un peu festive de la ville et on plonge dans une atmosphère plus reposante.

La particularité de la suite de cette promenade est que l’on se retrouve avec, d’un côté la mer et de l’autre, des fortifications. Même si j’adore les vieilles pierres et l’histoire qui peut se cacher derrière celles-ci, sur le moment, on est visuellement coupé du reste de la ville. Il est donc difficile à ce stade-ci de deviner ce que nous pouvions trouver à l’intérieur de cette dernière. On peut alors faire le tour en quelques minutes, tout en profitant des quelques bancs disponibles pour admirer la vue ou pour plonger ses pieds dans la mer qui vient doucement caresser les rochers qui bordent le chemin.

Après ce moment agréable, nous avons donc pénétré dans la ville-même et là, je peux vous dire qu’à partir de ce moment-là, je suis vraiment tombée sous le charme de Poreč. J’ai alors compris instantanément pourquoi Anna nous l’avait conseillée. On entre dans un décor fait de pierres, de vieilles briques, avec un sol couvert de pavés. Les rues ne sont pas grandes et pleines de boutiques qui vendent vêtements, sacs à mains, lunettes de soleil, etc. De temps en temps, on tombe sur des bâtiments architecturaux qui sont très beaux à regarder. On a vraiment l’impression d’être dans une autre époque.

Le centre-ville est complètement piétonnier et il y a de nombreux endroits où s’installer. Le nombre de restaurants est impressionnant et les serveurs croates ne manquent pas de vous inviter à y entrer, même si nous avons personnellement préféré déguster une bonne glace dans un petit parc. Ce que j’ai le plus aimé, c’est l’ambiance de cette ville. Poreč est à la fois calme et animée. Ses petites rues ont tellement de charme ! On y trouve vraiment de tout : des façades colorées ou avec une architecture particulière, des ruelles fleuries et verdoyantes, des musiciens qui vous jouent quelques airs connus, des artistes qui exposent leur talent en peignant des portraits de touristes, des artisans locaux, etc. Une chose est sûre : il fait bon s’y promener !

Connaissez-vous Poreč ? Seriez-vous tentés d’y aller ?

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En effet, elle permet d’être plus ou moins proche de toutes les villes situées au Nord-Ouest tout en étant bien desservie. Il faut dire qu’il y a un aéroport pas tellement loin du centre et ça, c’est quand même bien pratique. Pula n’étant pas une très grande ville, tout ce dont nous avions besoin se trouvait à proximité. Si le centre est typique et très charmant, les alentours sont assez banals. On y trouve des grandes surfaces, des pompes à essence, tous types de magasins, des distributeurs d’argent à gogo, etc. Tout ce que l’on peut trouver dans une ville fort fréquentée en somme.

Un centre-ville qui a son charme !

A mes yeux, le réel cachet de Pula, c’est son centre. Ce dernier est historique et très joli à voir si vous aimez les vieilles pierres. Les façades sont abîmées par le temps et le sol est fait de pavés qui, on peut le voir, ont déjà bien vécu. Il faut savoir que le centre de Pula n’est pas très grand. On peut facilement le découvrir entièrement, à son aise, en moins d’une journée. Malgré sa petitesse, il y a quelques endroits sympas à voir, même si son charme repose principalement sur ses petites rues colorées que je vous conseille de toutes traverser.

• L’amphithéâtre de Pula

Pour commencer, le monument phare de Pula est sans aucun doute son amphithéâtre qu’il est possible de visiter. Comme vous vous en doutez certainement, il m’est impossible de le faire en chaise roulante et nous nous sommes donc contentés de l’admirer de l’extérieur. Je vous conseille de vous renseigner sur les festivités de la ville si vous comptez vous y rendre car quand nous y étions, il  y avait un festival de musique. L’amphithéâtre avait donc été aménagé avec une scène, des centaines de chaises et tous les équipements techniques que l’on peut retrouver pour un concert (merci le drone qui nous a permis de voir tout cela via un plan aérien). Je vous avoue que pour moi, ça gâchait un peu l’âme que pouvait avoir cet amphithéâtre.

Près de là, on trouve un petit parc et une plaine de jeux pour les enfants où étaient installées quelques cabanes pour le festival. C’est là que nous avons pu voir une grande maquette en pierre de la ville, ce qui est très sympa pour avoir une vue d’ensemble sur le centre et s’orienter en fonction des choses que l’on a envie de voir. D’ailleurs, petit clin d’œil à ceux qui ont regardé la série Game of Thrones. J’ai directement eu le générique en tête en voyant cette plateforme, très joliment faite.

• Quelques monuments à voir

En se promenant dans ses petites rues, Pula nous offre quelques surprises puisque l’on tombe sur plusieurs endroits où il fait bon se poser. Je pense notamment au Forum, qui est la plus vieille place de la ville puisqu’elle date de l’époque romaine. On peut y retrouver l’hôtel de ville, l’office de tourisme et le temple d’Auguste. Un peu plus loin, après avoir passé quelques rues commerçantes, on tombe sur l’Arc des Sergius, qui est un arc de triomphe romain plein de charme. Ce dernier donne l’impression d’être la porte d’entrée de la ville. Visuellement, ça en jette !

• Nourriture en veux-tu en voilà !

Il va sans dire que si vous avez faim, vous n’aurez que l’embarras du choix puisqu’il y a un nombre important de restaurants un peu partout. Pour notre part, on a été chez un Italien dont je vous parlerai un peu plus bas et qui est, pour moi, une valeur sûre si vous êtes sur place. Au-delà des bons plans pour un vrai dîner, on a découvert en se promenant un glacier qui vaut le détour ! Ce dernier n’a pas de nom et se trouve en face d’un petit parc, à côté de la rue Benediktinske Opatije. Je peux vous dire que niveau quantité, les Croates sont extrêmement généreux au moment de servir une boule de glace. Et d’un point de vue gustatif, c’est à tomber par terre tellement c’est bon !

• Shopping

Si vous êtes fans de shopping, alors il y a de quoi faire à Pula ! Il faut dire que dans toutes ses rues, on retrouve plein de petites boutiques qui proposent lunettes de soleil, casquettes de marque en tout genre, plein de sacs différents, etc. Les magasins de souvenirs et de spécialités locales sont, eux aussi, fort présents.

• D’autres choses à découvrir

Si vous êtes avides de découvertes alors n’hésitez pas à passer à l’office du tourisme pour récupérer une carte de Pula. Sur celle-ci, vous verrez qu’il y a différents musées à voir, des expositions (dont une qui se fait sous un tunnel), la maison de l’huile d’olive, etc. Même si ce n’est pas la ville qui m’a le plus marquée, elle mérite vraiment d’être visitée. Elle est fort vivante et animée, même le soir, et c’est vraiment agréable de s’y balader.

Deux bonnes adresses où bien manger

Pour le logement, nous avions loué un airbnb qui se situe à 10 minutes de l’aéroport et 15 minutes du centre. Il s’agit d’un appartement qui fait partie d’un petit immeuble familial. Nous avons de ce fait rencontré les parents et la sœur de notre airbnbiste qui nous ont conseillé quelques plages et quelques bons restaurants dans les environs.

Arrivés à 21h au début de nos vacances, nous n’avions rien dans le ventre et rien dans le frigo à préparer non plus. Du coup, pour apaiser nos estomacs (et nos esprits de gourmands), nous avons sélectionné un des restaurants conseillés par nos hôtes, la Pizzeria Tivoli, qui se trouve en dehors du centre. La carte est assez grande et variée et les prix tout doux. Pour une pizza, un plat de pâtes, une bière et deux Coca-Cola, nous en avons eu pour 20€ !

L’autre restaurant que nous avons testé et que nous conseillons est Alighieri. Il est situé dans le centre de Pula et plus précisément sur une petite place décorée d’une fontaine. Il vaut d’ailleurs mieux réserver. Le service est top (les serveurs sont adorables) et le choix est intéressant. C’est d’ailleurs là que nous avons pris des pâtes aux truffes, la spécialité de la région ! C’était bien bon. Si vous allez dans le Nord de la Croatie, vous vous rendrez compte qu’il y a une très forte influence italienne. On entend parfois parler la langue italienne près des ports et tous les restaurants proposent des pizzas et des pâtes.

Informations pour les personnes à mobilité réduite

Comme pour la majorité (si pas toutes) les villes historiques, il y a énormément de pavés partout. Ceux-ci ne sont pas faciles à passer tant ils sont accidentés. Heureusement pour moi, j’étais équipée d’une freewheel qui m’a fortement aidée et qui a permis d’amortir tous ces chocs. Une information bonne à savoir : il y a une toilette PMR (très bien faite et très propre d’ailleurs) dans le grand parking qui se situe en face de l’amphithéâtre. On y accède par le côté du port et celle-ci est payante.

En dehors du centre-ville, qui est donc principalement piétonnier (même s’il est possible de se garer dans des petites rues adjacentes qui permettent de s’en approcher le plus possible), tout est plat et les plans inclinés sont assez nombreux. Je n’ai rencontré aucune difficulté pour circuler et si vous êtes en voiture, il y a des places de stationnement pour personnes handicapées un peu partout.

Avez-vous déjà été à Pula ? Cette ville vous tente-t-elle ?

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Le Nord, le Sud, quelle différence ?

Pour commencer, cette région nous a paru beaucoup moins touristique que prévu. J’avais lu sur plusieurs blogs de voyageurs que le pays était à éviter en pleine saison de vacances et pourtant. Bien qu’il fût, il faut l’avouer, difficile de prendre une photo sans avoir personne dessus et que nous avons fait face quelques fois à des embouteillages sur la route, peu importe où nous étions, ce n’était pas bondé de monde comme on nous l’avait annoncé.

Ensuite, le décor est apparemment tout autre. Je précise que nous nous sommes aventurés principalement sur la côte Ouest pour explorer plusieurs villes portuaires. De Pula à Porec (la ville la plus au Nord que nous ayons visitée), aucune montagne, aucun relief en vue. Tout est plat et la végétation est assez dense. Il est d’ailleurs rare de pouvoir observer la mer de la route, bien qu’on ait toujours opté pour celles qui s’en rapprochaient le plus.

Sans pouvoir réellement comparer, étant donné que nous n’avons pas encore  visité le Sud (#attentionprojet), le Nord est assez sauvage. Sur notre route, on a pu voir de nombreuses habitations abandonnées et beaucoup de nouvelles constructions sont en cours. Les plages accessibles où se poser sont faites de galets et certaines sont assez bien cachées. Par exemple, c’est en réalisant un circuit en quad, que nous avons découvert la plage de Šišan qui est vraiment très sympa et assez reculée de la ville !

Qu’y a-t-il à faire dans le Nord de la Croatie ?

Il y a tout un tas de choses à faire dans le Nord de la Croatie et il y en a vraiment pour tous les goûts. Nous avons personnellement opté pour les visites de plusieurs villes comme : Poreč, Rovinj, Bale, Vrsar et Pula dont je vous parlerai en détails dans des articles qui suivront. Dans notre programme de la semaine, nous avions également prévu de nous aventurer plus au Sud-Est pour voir le fameux parc national des lacs de Plitvice.

En termes d’activités, comme dit plus haut, nous avons opté pour un tour en quad ! Je vous conseille sans hésiter Samy’s Ranch avec qui nous avons pu vivre cette expérience. Ils proposent aussi des balades à cheval, du paintball, etc.  Pour le quad, il y a différents tours possibles à réaliser et nous avons choisi le numéro 2 qui longe toute une partie de la côte. On a alors suivi notre guide, Sasha, pendant un peu plus d’une heure. Il a fait plusieurs pauses pour nous donner quelques explications sur certains points de vue. Chouettes sensations et beaux paysages garantis ! Notez qu’il faut réserver pour chacune de ces activités au moins 24h à l’avance.

Même si nous n’en avons pas fait, près des ports, il y a toujours plein d’excursions proposées ! Des excursions en bateaux de jour comme de nuit pour approcher des villes côtières, d’autres pour observer les dauphins, des locations de jet-ski, de bateaux avec skipper (ou sans si vous avez le permis, etc.). Il y a également des navettes, des « taxiboats » comme ils les appellent ! Si vous êtes fans de shopping, alors vous serez gâtés puisqu’il y a énormément de petites boutiques ouvertes qui vendent casquettes, lunettes, sacs et objets souvenirs en tout genre.

Comment circuler en Croatie ?

Nous avons personnellement choisi de circuler en voiture via le service de location AVIA, que je vous conseille sincèrement. Selon mon amoureux, qui a tout a organisé, il s’agit du moins cher trouvé sur le web au départ de l’aéroport de Pula. En effet, comptez 150€ pour la semaine (hors caution bien évidemment). Nous avons eu, durant toute une semaine, une petite voiture qui était nickel niveau propreté et qui n’affichait que 350 kilomètres au compteur (contre 1350 kilomètres quand nous l’avons rendue ).

Petite information pratique si vous décidez de passer par la même agence : quand vous atterrissez, un homme vêtu d’un t-shirt noir et rouge avec leur nom dessus et une pancarte à la main vous attend à la sortie des arrivées. Pour la petite anecdote, nous sommes passés à côté de lui, persuadés de devoir nous rendre dans une des nombreuses boutiques de location de voitures présentes dans l’aéroport-même. On a été jusqu’à aller voir à l’extérieur, dans les différents parkings, désespérés de ne pas les trouver. Cet homme à la pancarte vient alors avec vous jusqu’à la voiture parquée près de la sortie pour faire un check-up complet du véhicule et signer quelques papiers. Idem pour le retour. Bref, rien à dire sur ce service !

Les informations bonnes à savoir

• La monnaie locale est la Kuna. D’ailleurs, 1 euro = 7,38 kunas
• Il est plus avantageux de payer en kunas qu’en euros.
• Il y a des distributeurs partout (vraiment partout) en ville, bien que la majorité des restaurants et grands magasins permettent de payer par carte bancaire.
• Le soleil se couche plus tôt que par chez nous ! Début juillet, à 21h, il fait noir.
• Les spécialités locales sont l’huile d’olive, les mets à la truffe et les grillades.
• Tous les Croates semblent parler parfaitement anglais.
• Les restos en bord de mer ne sont pas nombreux dans le Nord !
• Si vous comptez vous baigner, prévoyez des chaussons de plage car les bords de mer sont plein d’oursins !
• Konoba veut dire taverne. Vous verrez souvent ce mot devant le nom d’un restaurant.
• Il n’est pas rare de voir tourner des cochons rôtis sur une pique en bord de route.
• Merci se dit « Hvala », le h se prononçant un peu comme soufflerait un chat pas content sur vous.
• Pas de panique pour les courses, l’enseigne Lidl y est fort présente
• Les magasins ferment à 21h et les restaurants vers minuit.

J’ai tellement hâte de vous présenter chacune des villes que nous avons visitées, tellement celles-ci sont authentiques et pleines de charme (tout arrive très bientôt, promis). Ce qui nous a fort étonnés, c’est la forte influence italienne que l’on peut ressentir, partout où on va ! Il n’est pas rare d’entendre parler italien près des ports et quasiment tous les restaurants ont comme spécialités les pizzas et les pâtes !

Concernant l’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite, autant vous le dire tout de suite, le pays est assez difficile d’accès. Les belles villes à voir sont historiques et donc il y a beaucoup (beaucoup beaucoup) de pavés, principalement dans le centre de chacune d’entre elles. Quasiment toutes les boutiques ont une grosse marche à l’avant. Certaines villes portuaires sont fort en pente, comme Rovinj par exemple.

En dehors des centres-villes, les trottoirs sont relativement plats et il n’est pas rare de voir des plans inclinés un peu partout. Durant tout mon séjour, j’ai utilisé une freewheel (5^ème roue) qui a été pour nous, d’une très grande aide. Je ne suis pas sûre que nous aurions fait le quart sans elle. Information bien pratique également : il y a souvent des toilettes PMR publiques près des ports.

N’hésitez pas à regarder ma vidéo Youtube ci-dessous qui résume notre séjour d’une semaine dans le Nord de la Croatie :

Alors, tentés par le Nord de la Croatie ? Avez-vous déjà visité ce pays ?

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